Vandaag maakten we met zijn allen een uitstap naar de roots van onze orde: Prémontré. In ons gezelschap vertoefde pater Andrés Muños, norbertijn van Chileense afkomst maar lid van de Braziliaanse priorij Montes Claros.
Gelegen midden in het uitgestrekte bosgebied van Saint-Gobain was Prémontré de plaats waar onze ordesstichter, de H. Norbertus, met zijn nieuw gemeenschap in 1121 van start is gegaan. Ook vandaag nog is deze streek een desolaat gebied, al is het dropje Prémontré in de loop van de geschiedenis wel wat uitgegroeid.
De abdij van Prémontré bleef bewoond tot aan de Franse Revolutie en fungeerde het als het hoofdhuis van onze orde. Nadien, ondanks enkele pogingen tot herstichting, kwam het in de handen van de Franse staat en die maakt van het abdijcomplex een psychiatrische inrichting. Gelukkig is de site nog toegankelijk voor buitenstaanders (zeker als die een wit habijt dragen) en kan een deel van de resterende gebouwen nog bezocht worden. Wonder boven wonder hebben ze ons ginder niet vastgehouden!
In een kleine kapel van het voormalige abtshuis vierden we de eucharistie. Voor pater Andrés, was het ook net de eerste verjaardag van zijn priesterwijding. Een mooie gelegenheid om dat te gedenken op de stichtingsplaats van de orde.
Na een picknick nabij de ruïnes van de kapel van Sint-Jan-de-Doper, waar Norbertus en zijn eerste gezellen op Kerstmis 1121 hun geloften hadden afgelegd, reisden we verder naar de stad Laon. Een speciaal treintje voerde ons naar de bovenstad. Hier bezochten we de kathedraal uit 1155 en deden maakten we een rondwandeling doorheen het oude stadsgedeelte. Laon is voor de geschiedenis van onze orde van groot belang. Norbertus verbleef hier enige tijd onder de hoede van de Bartholomeüs, bisschop van de stad. Nog steeds herbergt de stad de overblijfselen van de oude abdij van St. Martin, thans gedeeltelijk een hospitaal en gedeeltelijk een bibliotheek. 
   

De eucharistie begon om 10.30 u en na het Evangelie volgde dan de professieritus. Na de oproep en de homilie volgde de ondervraging. In de litanie werden alle heiligen aanroepen en werd de hemelse genade afgesmeekt over frater Gabriël. Vervolgens legde fr. Gabriël zijn handen in deze van abt Jeroen en sprak hij geknield de professieformule uit. Op het altaar werd het professiedocument ondertekend en werd een plechtige zegenformule uitgesproken. Tot slot wisselde fr. Gabriël met elke medebroeder de vredewens uit.

De dag werd feestelijk verder gezet met een receptie voor alle aanwezigen en een feestmaaltijd voor de abdijgemeenschap en de familie.

Oproep. 'Hier ben ik'.	Homilie
Professieformule: Ik, frater Gabriël Bart Goossens, draag mezelf op en geef mij aan de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Tongerlo en beloof een leven van bekering en communio te leiden, dat vooral gekenmerkt wordt door armoede, gewijd celibaat en gehoorzaamheid volgens het Evangelie van Christus en de levenswijze van de apostelen, volgens de Regel van de heilige Augustinus en de Constituties van de premonstratenzerorde, ten overstaan van abt Jeroen De Cuyper ,  prelaat van deze kerk, en mijn medebroeders.
	Ondertekening van het professiedocument
Plechtige zegen	Vredeswens
het gezin Goossens	een toekomstige norbertijn?

Na de inhoudelijke input sprongen we dan gezwind op onze fiets. Pater Kris nam de kop en leidde ons van fietsknooppunt naar fietsknooppunt.  Rond de middag hielden we een verwerkingmoment, waarbij even teruggekomen werd op de inleiding van 's morgens, en verorberden we onze heerlijke picknick. Gesterkt fietsten we dan weer verder tot aan de bestemming van de dag.

Elke onthalende gemeenschap bood ons dan voor de rest van de dag een eigen programma aan: meebidden met de gemeenschap, kennismaking met de orde of congregatie, voorstelling van de eigen spiritualiteit en activiteiten, uitwisseling en gezellig samenzijn.

Het was voor alle deelnemers zeker een boeiende, leerrijke fietstocht met geestelijke verdieping en verheldering. Maar het was ook een inspannende tocht die een gezonde fysische vermoeidheid met zich meebracht. Bedankt aan alle organisatoren en deelnemers!

Hieronder enkele sfeerbeelden:

Opening van de fietstocht	Convent van Bethlehem te Ranst
Op weg met Marcus	Onze logistieke (kook)ploeg
Picknick onderweg, klaargemaakt door de logistieke ploeg
Verwerkingmomenten onderweg
Bij de broeders van Liefde	Ook de afwas hoort erbij
In Postel	Bij de salesianen
Onze enige platte band	Avondgebed bij de salvatorianessen
BBQ op de laatste avond
slotactiviteit

Onze medebroeder Thomas Geoffrey heeft te kennen gegeven om in alle vriendschap onze abdijgemeenschap te verlaten. Na twee jaar noviciaat te hebben doorgemaakt is hij de overtuiging toegedaan dat zijn toekomst als kloosterling elders ligt. Wij wensen hem veel zegen toe.

Vandaag reden we een heel stukje Nederland in, tot in Nijmegen, waar een ontmoetingsdag werd georganiseerd van jonge religieuzen. Deze dag kent ginds boven reeds een langere traditie maar dit jaar is het voor het eerst dat er - met de norbertijnen van Tongerlo - ook een Vlaamse delegatie aanwezig is.
Ter plekke werkten we een hele dag rond het thema 'Communicatie'. Voor een goed samenleven onder broeders en zusters is een goede communicatie broodnodig. Bij monde van een deskundige inleider leerden we enkele knepen van het vak.
Maar naast de inhoudelijke input was het samenzijn onder jonge kloosterlingen en de onderlinge uitwisseling zeer leerrijk, hartelijk en bemoedigend.

Het schooljaar is afgelopen en de examens zijn voorbij. Fr. Gabriël sloot zijn tweede jaar theologie af en Fr. Anselm het eerste. Fr. Thomas had enkele losse examens af te leggen en Fr. Benedict sloot een nieuw jaar af op de muziekschool. Fr. Ninian had zijn taalexamens.

Na al die inspanningen breekt dan het zomerreces aan en dat wordt traditioneel ingezet met een daguitstap met alle jongeren in opleiding van onze Vlaamse norbertijnenabdijen. Dit jaar trokken we naar de Nederlandse stad 's Hertogenbosch, hoofdstad van Noord-Brabant. 

Na een korte film over de geschiedenis en het patrimonium van de stad trokken we naar de diezen, de waterkanaaltjes van de stad, vergelijkbaar met de reien van Brugge en Gent, maar met dat verschil dat het hier gaat om natuurlijke waterlopen. Rondvarend over de diezen kregen we toelichting van een zeer bekwame gids en hadden we een originele inkijk in dit deel van de stad. De voormiddag sloten we af met een bezoek aan het Jeroen Bosch-museum. 
Na de picknick toerden we met een nieuwe gids door het centrum van de stad. We bezochten de Sint-Janskathedraal en enkele bezienswaardigheden. Daarna restte er ons nog wat tijd om zelfstandig door de stad te kuieren. Zoals gewoonlijk sloten we dag dag af met een lekkere maaltijd. 

Onze hartelijke dank aan de organisatoren!

Vandaag vieren wij het feest van onze ordesstichter, de H. Norbertus. 
Dit jaar is dat een bijzondere verjaardag, want dan is het 875 jaar geleden dat de H. Norbertus is gestorven. Hij was op dat ogenblik, in het jaar 1134, aartsbisschop van Maagdenburg. 

Onze lentewandeling voltrekt zich dit jaar in de Zwalmstreek (Oost-Vlaanderen). De zwalmbeek slingert zich doorheen een zacht glooiend landschap om uiteindelijk in de Schelde uit te monden. Verschillende kleine dorpjes, als uit vergeten tijden, liggen er uitgestrooid over de streek. 
Onze wandeling start in Munkzwalm bij de molen en volgt de loop van de zwalmbeek. In Nederzwalm verlaten we deze rustige waterloop en gaan de heuvels in. We lopen door kleine dorpjes zoals Paulatem, Beerlegem, Meilegem. Via Nederzwalm komen we weer bij de zwalmbeek aan en keren zo terug naar ons vertrekpunt. 
Onze tocht loopt ook langsheen enkele van de vele watermolens die deze streek rijk is. Vele zijn of worden gerestaureerd.  

We huurden een mini-bus zodat we samen kunnen reizen en de beide chauffeurs van dienst elkaar vlot kunnen afwisselen. De afstanden waren groot en er diende vele uren in het busje doorgebracht worden. Maar het vele schoon dat we te zien kregen, het mooie weer en de gastvrijheid van onze medebroeders maakte dat allemaal ruimschoots goed.

Hier in junioraatsberichten plaatsen we enkele sfeerbeelden. Een meer volledige reportage vindt je hier.

Op deze tweede zondag van Pasen wordt door abt Jeroen een nieuw bronzen timpaan ingezegend. Het werd aangebracht boven de ingangsdeur van de abdijkerk en geeft de ontmoeting weer tussen Jezus en Maria Magdalena op de morgen van de Verrijzenis. 

Maria Magdalena komt aan bij het graf en ziet dat het leeg is. Jezus echter, de Verrezene, komt op haar toe. Ze herkent Hem echter niet en denkt dat het de tuinman is. Pas als Jezus haar aanspreekt met haar naam, herkent ze Hem. 

Dit korte tafereel wordt door het timpaan uitgebeeld. Je ziet Jezus, als tuinman, en Maria Magdalena die geknield is. Rechts enkele norbertijnse figuren die "getuigen" zijn en links de soldaten die de wacht hielden bij het graf. Bovenaan drie kruisen die herinneren aan Golgotha.

Vandaag, op het feest van Sint-Jozef, mogen wij de tijdelijke professie vieren van frater Anselm. Nu zijn noviciaat van twee jaar achter de rug is, legt hij voor een periode van drie jaar zijn geloften af.
De ritus van de professie vond plaats na het evangelie en begint met de openingsvraag van de abt: "Beminde broeder, wat vraagt gij aan God en aan zijn heilige Kerk?". Hierop antwoordde frater Anselm: "De barmhartigheid van de Heer en de genade Hem altijd beter te mogen dienen in onze canonie". Dan volgde een homilie door abt Jeroen. Nadien sprak frater Anselm, geknield voor de abt, zijn professieformule uit. De professie werd bekrachtigd door de ondertekening van het professiedocument op het altaar. Als nieuwgeprofeste ontving frater Anselm zijn singel, rochet en camail uit handen van de abt.

	Heer, hier ben ik.
Abt: Beminde broeder,  wat vraagt gij aan God en aan zijn heilige Kerk?    fr. Anselm: De barmhartigheid van de Heer en de genade Hem altijd beter te mogen dienen in onze canonie.     Allen: Wij danken God
	Aandachtige luisteraars, want later is het hun beurt!
	Professieformule: Ik verzaak aan de wereld  en beloof een leven  van bekering en communio te leiden, dat vooral gekenmerkt wordt door armoede, gewijd celibaat en gehoorzaamheid, volgens de Regel van de heilige Augustinus  en de Constituties van onze orde, aan u, vader, en mijn medebroeders voor drie jaar.
	Ondertekening van de professieformule
Overhandiging van de singel	... en van de rochet
... en van de camail	vredeskus
	Na de middag werd het feest verdergezet bij een tas koffie en kempense vlaaien, samen met de ouders van frater Anselm en enkele vrienden. 'S avonds volgde dan nog een recreatie om deze feestelijke dag af te sluiten. Zoals gebruikelijk zongen we daarbij ook een gelegenheidslied.
de nieuwgeprofeste brengt de gaven aan
groepsfoto	frater Anselm met z'n ouders
Uit het 'Leutig lieke voor een professieke': Hij komt uit het land der Schotten: River Clyde , Kilpatrick Hills, heide, lochs en regenbotten, - vaatjes whisky, lauwe pils. Hij zocht hier zijn nieuwe woning, het Kanaal bleek niet te diep. Naar het land van melk en honing - dat is waar de Heer hem riep!