We waren blij met deze dag waarop we vele andere seminaristen mochten leren kennen. Het doet deugd gelijkgezinden te mogen ontmoeten, jonge mannen die er voor gekozen hebben hun leven ten dienste te stellen van Christus en zijn Kerk. 

En dank aan de Brugse seminaristen voor de organisatie!

bisschop-emeritus Paul Van den Berghe

de nieuwe bisschop, Mgr. Johan Bonny

Bij aankomst vieren we eerst samen de eucharistie en aansluitend genieten we van een warme tas koffie of chocomelk. Daarna worden we kundig op de hoogte gebracht van de geschiedenis van het heiligdom en van de bezienswaardigheden van de basiliek. Een mooie, goed onderhouden en stemmige bedevaartskerk! 
We bidden nog het middaggebed in de kerk en worden daarna uitgenodigd voor een lekker middagmaal. Bedankt cfr. Luc!

De kerk van Wezemaal	De pastorij van Wezemaal
De kerk van Wezemaal	Binnenin de kerk/
	Na de wandeling worden we hartelijk ontvangen op het centrum van de Focolare, een eigentijdse spiritualiteitsbeweging.  We verorberen er eerst onze picknick en daarna krijgen we een mooie rondleiding door het gebouw.
	Fr. Benedict heeft een nieuwe hobby gevonden....
	We nemen afscheid van Eddy en Danny en rijden door naar het kasteel van Horst. Een van de mooiste waterburchten van Brabant.
Van een gewisse dood gered !

Jullie weten ongetwijfeld dat er een abdijbier bestaat met de naam Tongerlo. Het beste bier van België en omstreken! Maar wat jullie wellicht niet zullen geloven is dat weinig paters de brouwerij waar het bier gebrouwen wordt, ooit hebben bezocht.
Dat was dan ook het doel van het tweede deel van deze ontspanningsdag: een bezoek aan de plaats waar 'onzen' Tongerlo rust en rijpt ..... Een uiterst bekwame gids ontvangt ons hartelijk en begeleidt ons langsheen het productieproces: van de brouwketels naar de gisttanks, via de bottelarij naar de rustkamers. En natuurlijk wordt er ook geproefd. Zo'n rondleiding is immers inspannend: ge krijgt daar dorst en goesting van!

Pastoor Harrie Broers leidt ons rond.	De schuur werd omgebouwd tot kapel.
Verering van de relieken.	Verdere toelichting over Karel Houben

Na ons bezoek aan Munstergeleen reisden we verder naar Kerkrade en Rolduc. In dit voormalig augustijnenklooster is o.m. het grootseminarie van het bisdom Roermond gevestigd. Ook voor ons, norbertijnen, is deze abdij van historisch belang want onze ordesvader Norbertus heeft hier ooit enige tijd verbleven en een hardnekkige traditie wil dat het spinnenwonder zich hier, in de crypte van deze abdij, heeft afgespeeld (Tijdens het vieren van de H. Mis zou een spin in de beker zijn terecht gekomen en zo in de keel van de H. Norbertus. De spin kwam er weer levend uit langs de neus en bracht geen letstel toe aan onze ordesvader.) In Rolduc werden we opgewacht door Gerda Tonnaer, geen onbekende voor onze abdij, die ons zeer gastvrij ontving voor een picknick en een uitgebreide rondleiding. Dit bracht ons eerst in Burg Rode te Herzogenrath en nadien in Rolduc zelf.

H. Mis in de crypte van Rolduc
Bezoek aan Burg Rode
	Binnenplein van de abdij Rolduc
Voormalige abdijkerk van Rolduc
Binnen het voormalige abtshuis van Rolduc	De rococcobibliotheek
	We besloten onze dag met de Grergoriaanse vespers in de benedictijnenabdij van Vaals/Lemiers. We werden er zeer gastvrij onthaald en kregen zelfs een mooie rondleiding doorheen de bijzondere abdijgebouwen. Nadien was het weer huiswaarts, dankbaar voor een geslaagde dag.

Na een lange autorit over Antwerpen en Dordrecht bereikten we de bedevaartskerk van Den Briel, gebouwd op de plaats van de vroegere turfschuur. De kerk bleek in de voormiddag nog gesloten, maar dank zij de vriendelijkheid van enkele mensen die in de buurt woonden gingen de deuren speciaal voor ons open. We kregen zelfs een tas koffie aangeboden! 
Nadien bezochten we het stadje zelf, vooral de H. Catharijnekerk. Dit gotisch bouwwerk uit de XVde eeuw moest ooit de grootste kerk van Holland worden, maar ze werd nooit voltooid.
Na ons bezoek aan Den Briel reden we opnieuw zuidwaarts, over alle afsluitdammen van de Deltawerken. We picknickten ter hoogte van het werkeiland Neeltje Jans en bereikten uiteindelijk Domburg op Walcheren. Hier genoten we van de zon, onze strandanimatie en een heerlijke zwempartij.

We waren onder de indruk van de knappe werking van de Europascouts: een overtuigd katholieke jeugdbeweging, met duidelijke waarden en normen en een degelijk opvoedingsproject. Proficiat aan alle leiders die zich met hart en ziel daarvoor inzetten!
       

Maar nadat iedereen met vrucht geslaagd was, kon de riem afgelegd worden en trokken we naar jaarlijkse gewoonte op schoolreis. Dat gebeurt steeds samen met de novicen en studenten van de andere abdijen. Vanuit Averbode waren dat fr. Philippe en magister Jan en vanuit Grimbergen sloten fr. Koen en prior Johan zich aan. Doel van de reis was de Westhoek.

De schoolreis begon reeds op de vooravond. Prior Christophe, tevens professor liturgie en sacramenten, had ons uitgenodigd te Bois-Seigneur-Isaac (een afhankelijk huis van Averbode in Waals-Brabant). Daar verzamelden en verbroederden we met de overige studenten en confraters van het huis.
	's Anderendaags vertrokken we via Halle en Doornik naar Diskmuide waar we de befaamde Ijzertoren bezochten.  Een enthousiaste gids verstrekte ons alle uitleg over de frontsoldaten, de Vlaamse sociale strijd en de Vlaamse ontvoogding.
	Ook Tongerlo droeg z'n steentje bij  voor de bouw van de Ijzertoren.
Van de Ijzertoren ging het dan verder naar de Dodengang, een restant van de loopgraven waar aan het beging en het einde van de Tweede Wereldoorlog hevig is gevochten.
	Na onze picknick reden we verder richting Passendale en het Tyne Cot Cemetery. Op deze begraafplaats vinden we de graven van 11.952 solden van de Commonwealth en 4 Duitse graven. De muren bevatten daar bovenop de namen van 35.000 soldaten waarvan het lichaam nooit werd teruggevonden. De hele site is indrukwekkend en bij het lezen van al die namen en jonge leeftijden kan je niet anders dan stil worden. Oorlog is verschrikkelijk.
Onze laatste bestemming was de stad Ieper. Deze stad heeft, zoals de meeste steden uit de Westhoek, hevig te lijden gehad onder de bombardementen. Zelfs de Hallen en de Kathedraal waren volledig vernietigd.  Gelukkig heeft men na de oorlog alles weer kunnen heropbouwen en de stad in al haar glorie hersteld..	de befaamde Menenpoort
	de toren van de Hallen
interieur van de kathedraal van Ieper

De eerste warme lentedagen van dit voorjaar lokten ons uit onze tent.... We trokken er op uit voor een fikse lentewandeling om de winterslaapmoeheid uit lijf en leden te trappen.

Dit jaar wat onze bestemming de Mechelse Heide in oost-Limburg. Dit uitgestrekte natuurgebied omvat bos en heide, heuvel en dal, waterplassen allerhande. Van dit stukje fauna en flora genoten we een volle dag onder een stralend blauwe hemel. Onze gids van de dag was zoals gewoonlijk Thierry. Voor de flora konden we beroep doen op frater Gabriël. 

De tweede week van Pasen is traditioneel de periode waarin we met het noviciaat en het junioraat een weekje op reis gaan. Het hoofddoel is steeds onze orde beter te leren kennen. En natuurlijk proberen we het nuttige aan het aangename te koppelen.
Dit jaar trokken we naar het generalaat (het 'hoofdkwartier') van de orde in Rome. Hier woont de abt-generaal, en hier is ook het college van de orde ondergebracht. Studenten van de orde die in Rome studeren vinden in dit college hun onderdak. Maar naast het contact met onze medebroeders hier in Rome hadden we uiteraard ook ook oog voor de stad zelf. In junioraatsberichten geven we een impressie van onze reis.

Een meer volledige reportage vindt je hier.

Met deze inkleding start nu voor fr. Ninian het noviciaat en zet hij een nieuwe stap in de verdere ingroei in onze abdijgemeenschap. Wij hopen en bidden met hem dat hij in onze gemeenschap een gelukkige toekomst tegemoet mag gaan.